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晚上十点多, 陈琮才离开颜家。

算起来，在颜家一共待了六个小时。

六个小时，他绝大多数时间，都陪着陈天海, 他有那么多事想问, 按理来说, 谈得顺畅，再多事都能聊明白。

偏偏没有。

跟陈天海聊天非常困难, 各种磕绊、效率极低、进展缓慢。

原因很客观：陈天海老了。

老了，身体变差了, 记忆力衰退了, 短时间内还能聊几句, 时间长了就开始恍惚，会突然发怔发愣、问东讲西、离题万里。

有两次，聊着聊着, 他头一低就打起了瞌睡，陈琮只能耐心地等他睡醒。

还有一次，陈天海脸色蓦地发白，捂住胸口嘶喊着要“康片”, 唇角边白沫都出来了, 慌得几人拎出药箱一通翻找，原来所谓的“康片”, 是治疗冠心病的。

……

陈琮照顾着陈天海入睡才走, 他跟颜如玉说好，明儿一早再过来。

***

一番折腾, 陈琮真是身心俱疲。

本来想打车回民宿, 又觉得胸闷, 不如走路、透口气。

他沿着街边走，又试着拨了下肖芥子的电话，和下午一样，服务语音提醒他“您所拨打的电话已关机”。

这符合肖芥子的做派，看来如他所料，她收到信息之后，是一刻都没耽搁，以她那走人跑路的速度，现在，怕是身在几百里开外了吧。

想想好笑，再一想又觉得寂寞。

陈琮低着头走，瞥见正前方一颗小石子。

一时兴起，抬脚就踹，小石子带着尘灰直直飞出去，落进很远之外的黑里。

身后忽然响起了汽车喇叭声。

陈琮回头，看到一辆白绿相间的出租车，车光打得雪亮，晃他的眼。

他一手遮眼，另一只手朝外摆了摆，那意思是“你走吧，我不需要打车”。

车光暗下去，陈琮继续往前走，能感觉到出租车没死心、还慢慢跟在他的后头。

跟了一段之后，女司机朝他喊话：“打车吗？下班生意，给你便宜点。”

都说了不需要了，真跟狗皮膏药似的！

陈琮心烦，加快脚步，同时抬起手臂，撵苍蝇般往后赶了赶。

出租车没再跟了，但女司机又说话了，口气还挺冲：“照顾一下生意不行吗？一晚上了，一块钱都没挣着！”

陈琮一愣。

他觉得这声音很耳熟。

回头看，出租车停在道边，仿佛已熄火趴窝。司机垂头丧气、松松垮垮地趴在方向盘上，脑袋很有情绪地晃着，把方向盘带得左一下右一下的。

陈琮笑起来。

他飞跑过来，向着副驾半敞的窗口弯下腰：“我还以为你走了呢。”

肖芥子哼了一声，依旧枕着方向盘，侧了半边脸看他：“我是那样的人吗，你给我报信，我当然要确认一下你有没有事，这点义气我还是有的。打表走不走？”

陈琮点头：“走！”

他麻利地拉开车门坐进副驾，进来才注意到，车的前后座之间拉了道帘。

肖芥子说了句：“红姑在后头，睡觉呢。”

“睡觉？不怕有掠食者吗？”

“怕啊，但是她现在身体虚弱，大部分时间就是要睡觉休养，没办法。”

她边说边发动车子：“所以我想了个法子，现在不是跑出租嘛，我把她的人参晶连同部分行李寄存到城外了，暂时性、物理性的，人石分离。”

这倒是个法子，陈琮又看计价器，这才发现计价器早坏了，的票打印机上还连了小半截纸屁股，怪喜感的。

他问：“才半天不见，怎么又干上出租了？”

***

肖芥子倒不是想干出租。

当时，她在行栖门口上了出租车，一时间没个明确的目的地，就借口城市采风，请司机带她在市内兜绕一圈，顺便也借这时间缓缓脑子。

有人拿着她的照片到处查问，留在行栖肯定是不安全的，换一家旅馆也行不通，但拍拍屁股就跑也不好，万一陈琮被抓了呢？被严刑拷打呢？

思来想去，还是决定暂时先留下来，毕竟朋友一场，她得探听一下陈琮的情况：万一能救，顺手搭救一把。万一救不了，上柱香也是好的。

但怎么留呢？

肖芥子盯着出租车的计价跳表，忽然有了主意。

这两天打车，她也注意到了，这儿的起步费不高，市内短途，不到十块钱就能搞定，也就是说，开出租车挣不了大钱，赚的都是辛苦费。

她告诉司机，自己要在周边玩几天，想包辆车又嫌贵，请司机帮忙留意一下，身边的同行朋友，有谁是刚好有车、这几天不用的，白放着浪费，不如租给她、多少赚点贴补。还强调自己预算有限，好点的车租不起，“越破旧越好”，不嫌弃。

最后，在司机的牵线搭桥下，以140/