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不知道蝙蝠侠究竟对这附近的黑丿帮做了些什么，总之当日的会面之后，诺克斯的店就再也没有遭遇过抢劫。

当然，也开始变得没什么生意。

……有些事情不能细想。

闲下来的日子里，诺克斯采购一批大袋装的可可粉，外加烤箱打蛋器和一系列现代烹饪设备，开始在家里做调温巧克力。

相较于来无影去无踪，永远不知会何处出没的蝙蝠侠，理查德·格雷森出现在这家店里的频率反而更高一些——他最近简直隔三差五就要来一趟，对店里的每样东西都好奇。

考虑到蝙蝠侠前段时间伸来的橄榄枝，诺克斯默许了一个不会打扰到自己的免费帮工。

“您打算卖巧克力？”

格雷森看着诺克斯搅动着的金属圆盆，那里面散发出椰子油和可可粉混合的香气。

“……算是一种熟人擅长使用的ploy。”

诺克斯将巧克力浆液在大理石板上调温，动作显出一种令人眼花缭乱的熟练：“玩过那种土地争夺的游戏吗？哥谭的灵脉就像是一块新开辟的地图，而我能够掌握和利用的范围目前就只有工房内的这一点点。”

格雷森看着对方用裱花袋将巧克力酱灌进模具里，最后又一个响指凝结成块，变成外表圆润的巧克力球。

“所以想要成为灵脉的管理人，就要先像是攻略游戏一样一点一点占领整个哥谭。”

他分析道：“完成这一切之后呢？你会做些什么？”

“我还没有想好。”

诺克斯回答：“「接管哥谭的灵脉」对我而言是一个必要的过程，而那过程之后的结果……魔术协会并不在乎，我本人也还没能作出选择。”

格雷森：？

虽然这人一个谜语也没说，但无端给了他一种比谜语人还要更加麻烦的感觉。

诺克斯将一颗制作好的巧克力球放在了对方的手里，球体一阵翕动，随后在格雷森的手掌心里幻化出了一只通体巧克力色的知更鸟。

知更鸟抖了抖翅膀，绕着房间天花板飞了一圈。

“你之前说过，想要去外地读大学对吧？”

诺克斯突然抬头，挑起了一个不相关的话题：“这也是选择的一种，或许会改变你今后整段人生的存在形式。”

“也没有您所说的这么夸张——”

他很不好意思地挠挠头发，却见那个人的表情比自己想象当中要郑重：“不过我确实……想要做出一些改变。”

他在最近这段时间里一直都纠结着自己的去留，甚至还和蝙蝠侠吵过几架，放出狠话说要离开哥谭，真的申请了大学却又忍不住犹豫……但这些想法显然不适合向一个英国来的陌生人倾诉。

“第一次见面的时候，您一看到我就想起了蝙蝠侠，不是吗？”

他说道，尽量让语气显得轻松：“如果我留在哥谭，那事情就永远会这样。”

如果迪克·格雷森永远是罗宾。

他不可能永远是罗宾。

“……”

其实主要原因是那种免费打白工的劲头很像，诺克斯犹豫了一下，从抽屉里掏出一小瓶药水：“或许你需要来点这个？它能够给人一些面对风险的勇气。”

“还有这种药卖？”

迪克·格雷森露出警惕的表情：“里面有什么成分？它的副作用是什么？”

“材料之一是高度稀释过的龙血，缺点是会让人变得有些莽撞——毕竟勇气的另一面就是冲动。”

诺克斯看着格雷森一幅敬谢不敏的拒绝模样，表情遗憾地将自己的魔药又收了回去：“好吧，看来还不到这些药水出场的时候——没别的东西要买了吗？祝您生活愉快。”

关于诺克斯·塔兰特的情报优先级高过吵架。

于是在回去之后，格雷森还是老老实实地上传了他最近这段时间的收获。

能够让人长时间免于饥饿的魔药。

龙血，一种名为虚影之尘的黑色粉尘，还有可以令人安享美梦的药物。

看上去很无害的巧克力球，和一看就大有问题的猫科动物头骨摆件。

对方似乎对于哥谭的灵脉势在必得，而他们这边的神秘学知识却又格外欠缺——哪怕蝙蝠侠这段时间里临时恶补过也一样。

“龙真的存在吗？”

格雷森问：“毕竟要先有龙，才能有龙血……”

“据说时钟塔的正下方就是龙的灵墓，阿尔比昂。”

阿尔弗雷德在门外探头说道：“你们真的要通过我来相互沟通吗？”

“……”

格雷森没有回话，将资料往抽屉里一扔。

阿尔弗雷德无声地掩上了门。

以蝙蝠侠的逻辑，任何出现在哥谭的“不稳定要素”最好都在他的掌控范围之下。最坏的角度是，如果诺克斯·塔兰特做出什么会威胁到整个城市安全的事，他也能够凭借着对这个人的了解和预判提前将危险的火星