苦果(第2/5 页)

纪明达缓缓抚向自己胸口。

是，身子最要紧。

她气坏了自己，岂不只叫温从阳和李如蕙高兴。

她这就逃回家里，又岂非只让四妹妹、徐三妹妹和各家亲友看笑话！

孩子还小。

这日子，就且过着看！

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待纪明达身体好转，温从阳与她一同去祭拜了祖母。

两人没再争执。甚至没有交谈。

温从阳每日只歇在书房，从不踏入纪明达院门。

何夫人也不要她服侍，每早请安后，便叫她自去歇息。

温从淑已被何夫人送回广川侯府上学，由荣老夫人和广川子夫人抚养，仍让她以侯府小姐的身份对外见人、交际。

李如蕙并不到纪明达身边侍奉，甚至连早晚请安都无。

这原是理国公府还在时，纪明达为自己清净，特地开恩准的，现今却被反过来给她添堵。

她也只能暂且忍下。

温息上路流放之前，纪明达随温从阳去见了一次舅舅。

温息劝她和离回家。孩子留下也好，带走也好，都随她，不必留在温家吃苦。

纪明达却更坚定了留下的决心。

她这就走，不但对不起孩子，更是对不起舅舅，也对不起去了的外祖母！

刑部大牢两人同入探视不易。李如蕙每次随温从阳出门，都只在牢外车内等待。纪明达去过一次，便没再等到机会。

六月末，温息被押送上路。

温从阳带上数个家仆，一路同行侍奉。

何夫人便紧阖家门，减少人员出入，专等儿子回家。

李如蕙已提早三日，搬到正院陪伴。

纪明达无有疑议。

也好，也好，就让她们亲近去。

待温家能重新开门，与各家往来那一日，能撑住温家仅存颜面的，还是只有她纪明达！

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扬州七月的风依然灼热。

三伏天气，正午，连河边柳旁都少见游人。

城东沈家，沈老大夫妻头上的汗、眼中的泪，更快聚成新的运河，只恨不能载着他们快去京里、去河南，给纪淑人跪下赔罪！

谁能想到，老二竟真带老三寻到了大妹妹的踪迹？

谁能想到，大妹妹虽已没了，却留下一个孩子，便是既有菩萨心肠、又有雷霆手段的纪淑人？

谁能想到，崔御史竟能上奏弹劾国公府，惹得天子龙颜震怒，当朝就让一个国公府夺爵下狱？

谁能想到——

他当年卖了大妹妹逃到扬州，又在扬州做起生意发家的事，竟已传遍了全江南！

现今，扬州人人称颂纪淑人为母复仇，夸赞老二老三不畏艰辛、不怕送命，奔波入京寻找姐姐，还把这事编成了戏文——戏里骂的头一个是理国公府，第二个就是他们沈家！

骂他，赚回万贯家财，却丧了良心，只顾用亲妹妹的卖身钱享乐，却把亲妹妹的死活全抛在后头……

上月，郑家提了退亲，不娶沈家女儿了。

这个月，铺子也要开不下去，竟只能停业关门。

“幸亏赔得还不算太多……”沈老大之妻算完账又抹泪，“咱们把铺子盘出去，回乡下住吧！也不缺衣少食，还省了见天受人白眼！”

她抽抽搭搭：“现今连咱们的丫头去买菜，说出是谁家人，人家都不肯卖了！”

“那孩子们的亲事怎么办？”沈老大一下下捶着桌角、擦着汗，“回乡下住，又到哪去请好先生？真叫他们一辈子缩在地里？”

他活了这三十来年，一共就养下四个孩子，一个闺女，三个儿子。

闺女最大，今年十六岁，正该出嫁，就遭退了亲。

三个儿子，一个十三，一个十一，一个五岁。前两个正是读书进益的年岁，近几个月，却连学都上不安稳。

“还是得去求求纪淑人。”沈老大站起来，“娘不是还给外孙子外孙女留了针线东西吗？快找出来！”

“你真要去？”沈老大之妻不愿意，“你这一去，家里就剩我和孩子，真有个意外，你是想回来给我们哭坟？”

沈老大便犹豫。

他媳妇卫氏又开始抹泪：“这戏文至多唱上两三年，也就过去了！咱们就当去乡下散两年不好？纪淑人又恨着咱们，或许见了你，也想法子把你下了狱，又叫我和孩子们上哪去哭！”

沈老大动摇了八分。

“先、先给老二写信吧！”他坐回去，“看老二怎么说……”

他又忙忙地定下主意：“你先快收拾东西，咱们预备搬家！”

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中泽离江宁共一千三百余里。每一两个月，纪明遥和邹太医会通一次信。

她第三次收到邹太医的信，正在七夕当日。

沈家之事竟被编成戏文，在她意料之外。沈家现状，也比她预计得更坏。