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话里话外指责过他受教育水平不高以后，对方终于用那种纡尊降贵的语气打算展露一点点他们的神奇——男人说，从哥谭建立到现在，他已经活过了两百年以上的时间，此后还会更久，这依托于他们所共同享有的那个秘密。

“恕我疑惑。”

布鲁斯说：“在我的印象里，魔术师如果尽可能强化自己的身体，或者不断修复替换自己衰老的部件，可以将年龄一直向前延伸到三四百岁，甚至记载当中还有活到五百岁的案例——当然，我也认为这很了不起，但这似乎并不足以被称之为一件让所有人趋之若鹜的奇迹。”

“噢？看来您比我想象的更成熟一些，对神秘的理解也足够深刻。”

对方用略有些惊奇的语气说道：“这很好，意味着我们将迎来一位实力有所保障且值得信赖的伙伴。”

他很快就向布鲁斯解答了这个疑惑。

通常情况下，人类的灵魂会和肉丿体一样随着时间的推移而不断衰弱。只不过对于许多人而言，肉丿体和灵魂的衰弱速度并不对等，有些人在中年时期就像是一副行尸走肉，还有人即便已经衰老却仍旧精神矍铄，但不管怎么说，没有人能够从时间的长河当中真正脱离出来，就算像是马奇里家一样将□□的修复功能发挥到极致，五百年的时间也足够将一个纯粹的理想主义者改造成与过去面貌全非的怪物。

这是灵魂自我代谢和消磨所带来的必然结局，人类作为星球的灵长，不断前进且发生变化的代价就是拥有比幻想中更为不安定的灵魂。

“也就是说，相较于幻想种，人类为了整体族群的演化优势而放弃了个体力量的稳定性。”

对于魔女之类的生物而言，这算得上是一种相当奢侈的选择——就像是熊熊燃烧的火焰不断向外释放出光和热，外放的情感和不断自我代谢的灵魂甚至会成为许多幻想生物的养料和嗜好品。

但，在如今这个神秘消退，人理日渐昌盛的时代里，仍旧还存在着“不损耗灵魂，还能够使人长久存续”的办法。

“……你的意思是说，让人永远活着？”

这听上去有些过于惊世骇俗了，但对方活过两百多岁的年龄又仿佛是一个足够有说服力的佐证。

“当然，甚至远不止于此。”

对方从容地笑了一下：“甚至就连灵魂消散的亡者也有可能会从冥府当中回归现世。”

男人坐直了身躯，将头转向布鲁斯的方向。虽然对方脸上戴着面具，但布鲁斯似乎仍旧能够感受到如炬的目光正投射在自己的身上——不知道从什么时候开始，他仿佛也能够对他人的视线报以更加敏锐的知觉。

很奇怪……他明明是彻头彻尾的人类。

甚至都不是一个魔术师。

“韦恩先生，难道您从来没有想过吗？”

对方说：“甚至能够让亡者复活，那种力量能够改变一切，修正这个世界上你能想象的所有遗憾。”

“您应该比任何人都清楚这种遗憾。”

这个声音足够平稳，语调也不高，吐出来的词汇却如同惊雷。

“……这是什么意思？”

他听见自己的嗓音都变得滞涩。

“字面意思，先生。我们所掌握的这个秘密能够让死者都从坟墓当中爬起来，而这甚至只是这种力量的一小部分，是许多种使用方法之一。”

对方回答：“这也可以解答为什么我们不愿意让哥谭的灵脉向整个星球相连通……神秘是会被稀释的，在如今这个时代里，还想要构造出这种规模的奇迹，将它们固定在一座城市当中就已经是极限了。”

大气当中的魔力浓度在公元年之后就逐渐降低，许多幻想生物无法在现代社会当中生存，有的改变了自己的存在形态，还有的逐渐迁移到了世界里侧，而今还存续着的魔女数量比珍稀动物更加稀少，这是他从一开始就被告知的常识。

而基于这些常识可以很轻易地推断出，想要忤逆世界发展的规律，甚至打破生与死的间隙，这样的奇迹确实足以让一个魔术师群体共同保持缄默。

……这不是魔术，而是魔法。

但，不是的，布鲁斯在心里想。

作为整个哥谭财富汇聚的顶点，他在第一时间就敏锐地察觉了对方描述话语当中的漏洞。

诺克斯已经提前告诉过他，这片土地的基盘规则是“等价交换”，也就是说想要获得一样奇迹一般的结果，就必然需要支付对等量的代价。如果眼前这些人没有支付代价就平白享受到了好处，那就只意味着一个答案——有更多的人在为他们承担了代价的苦痛。

而他已经隐隐约约感受到了“代价”在这座城市当中是如何运作的。

“魔女所掌握的神秘和我们类似，毕竟它们本身就是源自于第一法的生命，虽然麻烦，但并非完全不能应对。”

对方说道：“同一个等级的神秘可以相互抗衡，而有了您的加入以后，想必我们能够更加轻易地找到那个魔女的破绽，彻底杀死那个