第十八章(第1/3 页)

玛莲娜翻身下马，牵着缰绳一路向前步行。

她研究过阿斯特隆的行政规划，知道眼前这片居民区名叫林登伯格。

林登伯格太阳圣殿拥有五百年历史，是城中第二大圣殿。圣殿外墙贴有成片的浮雕，描绘着太阳普照众生、驱散邪恶异端的场景。

教会禁止信徒将太阳拟人化，仿佛“人”的形象对于太阳是一种玷污。浮雕中的太阳，依旧是一颗带有线形光芒的大球。

悠扬的钟声在圣殿上空回荡，具有洗涤心灵的力量。

数十位平民跪在雪白的台阶之下，等待黄昏的来临。

“伟大的太阳啊，请治愈我女儿的疾病吧！”

“伟大的太阳，请保佑我生意长久。”

他们许下愿望，等待教士们播撒赐福。

玛莲娜站在神殿广场附近，旁观着教士向民众施展祝福祷术。

“你又把工钱全部捐给神殿了？”一位老妇跑到一名信徒身边，揪住了他的耳朵。

她继续骂道：“蠢东西！工钱没了，我们一大家子吃什么喝什么？我看你真是疯了，整天就知道在这里跪着！”

信徒捂住耳朵，呼叫不远处的教士：“妈妈，你疯了！离我远点......阁下，阁下！我妈妈的心灵受到了污染！”

教士闻声走来。

“女士，请您跟我来一趟。”

他施展祷术，在老妇面前画了个圈。

金圈箍住她的双手，迫使她跟在教士身后，朝神殿侧门走去。

片刻之后，老妇独自走出神殿。

她轻快地回到广场中央，缓缓地跪在了儿子身旁，脸上洋溢着幸福。

“伟大的太阳啊，请保佑我们一家顺遂平安！哈哈哈哈——伟大的太阳！”

四周，无人在意老妇的转变。

玛莲娜不动声色地离开了广场。公爵府护卫们整齐地跟在她身后，同样保持着沉默。

从小到大，她在神殿附近见过好几次类似的情景。某些平民并没有投靠异端，而是对太阳有点不敬。教士们不会动用火刑，而是愿意“温和”地感化他们。

教会的做法，让她感到不适。

玛莲娜总觉得，请光明教会协助调查公爵府邸的诡异事件，未必是上策。

也许，公爵知道过去的某些细节。可惜，多萝西娅已经给公爵下了毒，即便能解毒，对方也只能当一个痴傻的废人。

她一边想事情，一边牵马向前走。

路边有很多店铺，售卖来自各地的商品。

阿斯特隆普通商品的物价是南部边境城镇的两倍。虽然这里的食品相对便宜，但仅限于未加工的蔬菜水果肉类。餐馆内，菜品的价格并不低。

玛莲娜之前了解过，餐馆需要缴纳的税金达到了惊人的百分之二十，引来了居民的抱怨。

未来，她得参考民意，好好阅读文献，考虑改革方案。

就在她思考的时候，强烈的被窥视之感再一次将她笼罩。

玛莲娜悚然一惊，按住腰间的短剑，放慢了步伐。

四周的人依旧专注于手头之事。铁匠挥舞铁锤，为城中守军打造新的肩甲。农夫们用粗麻布套上没卖完的蔬菜，准备回家。孩童在街上互相追逐，发出尖利的笑声。

公爵府的护卫齐齐刹住了脚步，平视前方。

玛莲娜猛然回头，却看到了一个熟悉的面孔。

“希瑟尔？”

公爵之子孤零零立在街道中央，在夕阳下显得格外漂亮，甚至多了几分破碎的美感。

窥视她的人，是希瑟尔吗？

玛莲娜转过身：“你居然没有骑马？”

希瑟尔回答：“不需要。”

“所以，你很早就来到城里了？”

虽然她有些怀疑跟踪者就是希瑟尔，但是......这种猜想并不符合常理。如果他步行跟在她的马匹后面，不可能这么快就到达城区。

希瑟尔沉默地凝视着她的面庞，迈开步伐，缓缓朝她走来。

“希瑟尔？”

“......是，我白天一直在城里。”

话音刚落，他伸出双臂，主动拥住了她。

玛莲娜蹙眉：“你抱得太紧了。我都快喘不过气了。”

希瑟尔没有松开手臂。

他的声音极为平静：“整个白天，你都没有来花园找我。进城之前，你也没有告知我。”

玛莲娜心中很是不爽——多萝西娅都没这样管过她，他这是要干什么？不过，在结婚的节骨眼上，她不打算惹出任何矛盾。

她放柔了语气：“希瑟尔，你未曾通知我一声，就来到了这里，怎么可以反过来要求我报备行程呢？”

希瑟尔继续收紧双臂：“我要和你结婚。”

玛莲娜用手掌抵住他的胸口：“嗯，我们很快就可以完婚了。”

他沉默地望向她的眼睛，似乎在等待着什么。