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杜子涵作为一个人在古代混了快一年的牛人, 十分勤快，每天起得很早，不过今天刚打开房门时, 却见院子里早有了身影。

他畏惧的那个卷王, 衣裳穿得干脆利落, 早就在院子里锻炼, 应该是拳法。

杜子涵不敢出去了, 坐门后等到天亮, 直到时书醒了过来。

时书头发昨晚睡乱, 谢无炽拿起梳子, 替他梳理打结的头发, 杜子涵看得一脸复杂。

埋头吃过早餐, 时书问：“今天什么安排？”

谢无炽：“转转。”

时书挑了下眉，说是休息，谢无炽果然忍不住要调查民情。

“好啊, 舍命陪君子, 走啊。”

天上堆积着浓重的乌云，时书头一次来到军事驻守的城市, 城厢和楼头上驻扎着士兵，城内戒备森严, 军司的地位大于行政部门，时不时有飞马疾驰而过，手上举一封插着羽毛的信，大叫：“让开！军情紧急！”

时书左右张望, 朔风吹得面容惨淡, 但楼头上的士兵坚守, 竟毫无畏葸之态。

“真厉害, 要没有士兵保家卫国，大景内陆的百姓也不能安居乐业。”时书说。

谢无炽道：“对，这些人世世代代军籍，一直当兵，连家人都绑在这边土地上，谁要是轻易逃走，家人就会被连坐。”

时书心里感慨，和谢无炽走出城门，杜子涵跟在身后。

时书问：“之前的军饷，就是发给他们的？”

谢无炽道：“嗯，军户十室九空，只好募兵，再改编流民军队，都需要银子。实际上士兵的军饷已经拖欠了半年几年，一直不发饷，士兵心里不舒服，失去战斗力。这就是军心不稳。”

风雪很大，时书忽然反应过来，转头盯着谢无炽：“你巡那么多银两，不会就是为了巡出军饷吧？”

谢无炽目光分散，并没说话。

时书心里好像明白了什么，讷了句：“靠！”

什么叫忧国忧民啊！

“军饷很重要。”谢无炽目光正放在城外的集市。森州是边境城市，也就意味着会有许多商品交换，比如马匹、茶盐、毛皮、烟草之类的物品，当中混杂着不少大旻人，穿戴厚重兽皮，毛发旺盛，显然都是百姓，正在挑选大景百姓的货品。对于百姓们互市，军队一般睁一只眼闭一只眼。

谢无炽眸中平静，收回视线：“刚来的时候，我搜集了不少信息，猜到边境军队的战斗力不行。按照王朝规律论，经久的边军一般腐蚀极其严重，军户也会逃亡，所谓几十万边军很有可能都是挂名吃空饷，军事实力很弱。所以最重要的是整军，否则可能还没当上皇帝，大景就被大旻给灭了。在异族人手中组织战斗，肯定没有在大景手底下容易，先给大景续命更重要。”

时书：“……”

杜子涵：“……”

时书正看一顶毡帽，回头看他：“谢无炽，你到底想了多少。忍辱负重，委曲求全。一个外来人口比大景本地人还心急。”

不觉，又想起了他夙兴夜寐，焚膏继晷，眼下绀青色。

这一切的目的，只是为了达成他践踏宇内的愿望。

时书心里嘀咕：“明明可以成为救世主，偏偏不愿意，非要当大反派。”

这人真是……扭曲。

把所有人都踩到脚底，到底有什么快感？

时书将帽子放回，谢无炽眉眼仍有思索，风雪落到睫毛，不知道在想什么。

杜子涵说：“这地方赶集，真热闹啊。”

“森州据说是北部边境最大的集市，为什么？”时书也很好奇。

“集市，说明人多。”谢无炽平淡地道，“森州外的茶河宽度最狭窄，一到冬天就结冰，渡河更容易，所以来互市的人就多。”

时书：“原来是这样，昨天遇到那几个遗民……”

他们一路说着话，不知不觉走到市场的尽头，正准备返回时，谢无炽道：“时书，你过来。”

“怎么了？”

时书返回，谢无炽停在一家贩卖牲口家畜的围栏口，里面站着一匹匹的骏马。真正的高大马种，还得看塞上与河湟地区。果然，这一匹一匹的马便高大峻拔，肌肉肥硕，看这个主人，还是从大旻偷偷来卖马的百姓。

时书一只手拍在马屁股上：“怎么了，你要买马？我们不是有来财了？”

谢无炽：“来财年纪大，不适合奔跑，你要学会骑马。”

时书挠了挠头：“为什么？”

“这里是边境，兵家必争之地的森州，如果战争开启，这里会第一时间受到战火波及。你跑得很快，但是——”

谢无炽牵着缰绳，将马头调转来：“如果以后遇到危险，我希望你跑得越远越好。”

说到这儿，时书才想到，这地方可是森州。据说是每易主一次，就会被屠城一次的“死亡城”，说不定哪一天就会再现血流成河。

时书还没来得及反驳，谢无炽买好